A167 Derechos de Agua para las Comunidades y Tierras Indígenas
Se resuelve, con la aprobación de la Cámara de Obispos,
Que la 81ª Convención General reafirme la labor de la Convención General anterior con respecto a la protección del agua en la resolución 2018-B025, la cual insta a la Iglesia a conocer las cuencas hidrográficas y los acuíferos de las regiones en las que se encuentran nuestras comunidades e instituciones de fe y a reconocer el fideicomiso público que protege las aguas y los usos comunitarios en las cuencas hidrográficas y los acuíferos de las comunidades y regiones que conforman la Iglesia; y asimismo
Se resuelve, Que la Iglesia Episcopal reconozca el tratado de 1868 entre el Gobierno Federal y la nación Navajo; la Doctrina Winters establecida en 1908, con la cual se dictaminó que las tribus tenían derecho al agua para crear un hogar permanente en sus reservaciones desde la fecha en que fueron establecidas; y asimismo
Se resuelve, Que la Iglesia Episcopal reconozca la injusticia hacia los grupos tribales de las tierras de los Pueblos Nativos e Indígenas con respecto a su necesidad de agua potable limpia; y asimismo
Se resuelve, Que la 81ª Convención General ordene a la Oficina de Relaciones Gubernamentales que fomente los derechos de los pueblos indígenas y nativos que impliquen el uso y la protección justos de los recursos hídricos.
Explicación
Los derechos federales de los indios sobre el agua se definen y rigen por un conjunto de leyes federales que reconocen que las tribus indígenas tienen derechos de propiedad y soberanía únicos sobre el agua de sus reservaciones. Dado que los nativos americanos han ocupado la tierra desde tiempos inmemoriales, las tribus suelen tener mayor prioridad sobre los derechos de agua. Los derechos tribales sobre el agua, aunque fueron creados y adquiridos a partir de la fecha de la reservación, no se determinan a menos que un litigio o una acción del Congreso haya cuantificado la cantidad del derecho.[1] [1] Williams, Susan (1997). Volumen 107, Número 1 (1997) Native Indian Water Rights: Overview of Indian Water Rights.
En la práctica, tanto las agencias federales como estatales derogan regularmente los derechos de los nativos sobre el agua. Por ejemplo, en 2016 el estado de Dakota del Norte y varias agencias federales tomaron la decisión de construir un oleoducto a través de parte de las tierras de la tribu sioux de Standing Rock, atravesando la reserva que le sirve de fuente de agua potable, a pesar de las protestas de la tribu.
En el pasado, las operaciones de extracción de uranio, otros metales y petróleo han contaminado las fuentes de agua de la Nación Navajo. Uno de estos pozos, que abastecía a la iglesia episcopal de San Juan Bautista, en Montezuma Creek, UT, fue contaminado por operaciones de fracturación hidráulica cerca del acuífero del que el pozo extraía el agua. La misión episcopal de St. Christopher en Bluff, UT, se abastece de agua de un pozo artesiano, y en los últimos años ha habido varios intentos de autorizar pozos de fracturación hidráulica que penetrarían en el acuífero, a pesar de que el pozo sirve de fuente de agua para muchas personas de las comunidades cercanas de la Nación Navajo.
Un ejemplo atroz de injusticia contra los pueblos indígenas es la composición de la Comisión del Alto Río Colorado. Los estados de Wyoming, Colorado, Utah, Nuevo México y Arizona están representados en esta comisión cuyo objetivo es decidir cómo se reparte el agua de la cuenca del río Colorado. Sin embargo, aunque hay 9 tribus que residen dentro de los límites de la cuenca del Alto Colorado, ninguna de ellas tiene derecho a votar en la Comisión.
Enlaces en línea:
El Tribunal Supremo y los derechos tribales sobre el agua (americanbar.org) https://www.americanbar.org/groups/crsj/publications/human_rights_magazine_home/native-american-issues/supreme-court-and-tribal-water-rights/#:~:text=Navajo%20Nation%2C%20a%20case%20that,secure%20much%2Dneeded%20water%20resources
Los derechos de agua de la Nación Navajo forman parte central de un caso ante el Tribunal Supremo: NPR https://www.npr.org/2023/03/20/1164852475/supreme-court-navajo-nation-water-rights
Acuerdos de derechos de agua indígenas | Indian Affairs: https://www.bia.gov/service/indian-water-rights-settlements
Gotas de esperanza a lo largo del río Colorado: https://www.sierraclub.org/sierra/2-summer/feature/drops-hope-colorado-river-navajo-nation
Batalla por el acuífero de la misión de St. Christopher, Bluff, Utah: https://www.sltrib.com/news/environment/2024/01/02/with-clean-water-southern-utah/
2018-B025 https://www.episcopalarchives.org/cgi-bin/acts/acts_search.pl
Winters vs. United States 1907 (Doctrina Winters) U.S. Reports: Winters v. United States, 207 U.S. 564 (1908). (loc.gov)
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