A167 Derechos de Agua para las Comunidades y Tierras Indígenas

Los derechos federales de los indios sobre el agua se definen y rigen por un conjunto de leyes federales que reconocen que las tribus indígenas tienen derechos de propiedad y soberanía únicos sobre el agua de sus reservaciones. Dado que los nativos americanos han ocupado la tierra desde tiempos inmemoriales, las tribus suelen tener mayor prioridad sobre los derechos de agua. Los derechos tribales sobre el agua, aunque fueron creados y adquiridos a partir de la fecha de la reservación, no se determinan a menos que un litigio o una acción del Congreso haya cuantificado la cantidad del derecho.[1] [1] Williams, Susan (1997). Volumen 107, Número 1 (1997) Native Indian Water Rights: Overview of Indian Water Rights.

En la práctica, tanto las agencias federales como estatales derogan regularmente los derechos de los nativos sobre el agua. Por ejemplo, en 2016 el estado de Dakota del Norte y varias agencias federales tomaron la decisión de construir un oleoducto a través de parte de las tierras de la tribu sioux de Standing Rock, atravesando la reserva que le sirve de fuente de agua potable, a pesar de las protestas de la tribu.

En el pasado, las operaciones de extracción de uranio, otros metales y petróleo han contaminado las fuentes de agua de la Nación Navajo. Uno de estos pozos, que abastecía a la iglesia episcopal de San Juan Bautista, en Montezuma Creek, UT, fue contaminado por operaciones de fracturación hidráulica cerca del acuífero del que el pozo extraía el agua. La misión episcopal de St. Christopher en Bluff, UT, se abastece de agua de un pozo artesiano, y en los últimos años ha habido varios intentos de autorizar pozos de fracturación hidráulica que penetrarían en el acuífero, a pesar de que el pozo sirve de fuente de agua para muchas personas de las comunidades cercanas de la Nación Navajo.

Un ejemplo atroz de injusticia contra los pueblos indígenas es la composición de la Comisión del Alto Río Colorado. Los estados de Wyoming, Colorado, Utah, Nuevo México y Arizona están representados en esta comisión cuyo objetivo es decidir cómo se reparte el agua de la cuenca del río Colorado. Sin embargo, aunque hay 9 tribus que residen dentro de los límites de la cuenca del Alto Colorado, ninguna de ellas tiene derecho a votar en la Comisión.

Enlaces en línea:

El Tribunal Supremo y los derechos tribales sobre el agua (americanbar.org) https://www.americanbar.org/groups/crsj/publications/human_rights_magazine_home/native-american-issues/supreme-court-and-tribal-water-rights/#:~:text=Navajo%20Nation%2C%20a%20case%20that,secure%20much%2Dneeded%20water%20resources

Los derechos de agua de la Nación Navajo forman parte central de un caso ante el Tribunal Supremo: NPR https://www.npr.org/2023/03/20/1164852475/supreme-court-navajo-nation-water-rights

Acuerdos de derechos de agua indígenas | Indian Affairs: https://www.bia.gov/service/indian-water-rights-settlements

Gotas de esperanza a lo largo del río Colorado: https://www.sierraclub.org/sierra/2-summer/feature/drops-hope-colorado-river-navajo-nation

Batalla por el acuífero de la misión de St. Christopher, Bluff, Utah: https://www.sltrib.com/news/environment/2024/01/02/with-clean-water-southern-utah/

2018-B025 https://www.episcopalarchives.org/cgi-bin/acts/acts_search.pl

Winters  vs. United States 1907 (Doctrina Winters) U.S. Reports: Winters v. United States, 207 U.S. 564 (1908). (loc.gov)

 

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